Références de marée : comprendre les hauteurs
La hauteur de marée est le niveau de l’eau au-dessus ou au-dessous d’un niveau de référence appelé datum. Celui-ci définit le zéro : ce n’est ni le fond marin ni nécessairement le niveau moyen de la mer.
Que signifient les chiffres ?
Une prévision de 5 ft (environ 1,52 mètre) indique une surface de l’eau à 5 pieds au-dessus du datum de la station. Une hauteur de −0,5 ft (environ −0,15 mètre) indique un demi-pied en dessous. Une marée négative est valide ; elle ne signifie ni une profondeur négative ni la disparition de la mer.
La basse mer n’est pas forcément à zéro. Pleine mer et basse mer désignent les points de retournement du cycle ; leurs hauteurs varient chaque jour. Le marnage est la différence entre une pleine mer et une basse mer adjacente, avec les mêmes unités et le même datum.
Les cartes marines indiquent les profondeurs sous le zéro hydrographique, et les hauteurs de marée situent l’eau par rapport à un datum. Si la référence, les unités, le lieu et l’heure correspondent, additionner profondeur cartographiée et hauteur de marée donne une profondeur estimée. Ainsi, 10 ft sur la carte plus 3 ft de marée donnent environ 13 ft d’eau ; une marée de −1 ft ramène cette profondeur à environ 9 ft. La météo et les changements du fond peuvent modifier la profondeur réelle.
Un même niveau d’eau, deux chiffres différents
Imaginons un niveau d’eau de 6 ft au-dessus du datum A. Si le datum B est 2 ft plus haut que A, ce même niveau est à 4 ft au-dessus de B. En mètres, ces valeurs sont environ 1,83 m, 0,61 m et 1,22 m. L’eau n’a pas changé : seule la référence a changé. Cet exemple illustre le principe ; ce n’est pas une conversion entre datums précis.
Pourquoi les pays et les stations utilisent-ils différents datums ?
Les autorités hydrographiques choisissent les références de leurs cartes et prévisions selon les marées locales et l’histoire des levés. Même si deux stations utilisent le même nom de datum, son niveau physique est établi localement : ce n’est pas un plan zéro unique pour toutes les côtes.
Références utilisées par TidesPro pour les données de sources officielles
Ce tableau décrit les sources précises de TidesPro, et non tous les produits de chaque pays. D’autres produits de la même autorité peuvent utiliser une autre référence. Le datum indiqué sur la page de la station fait foi.
| Pays ou région / source | Datum utilisé | Comment l’interpréter |
|---|---|---|
| États-Unis — NOAA | MLLW | Moyenne des plus basses mers ; référence habituelle des prévisions de la NOAA et des profondeurs des cartes marines américaines. |
| Mexique — SEMAR | NBMI | Nivel de Bajamar Media Inferior, référence moyenne des plus basses mers. Utiliser la référence locale sans supposer un décalage avec le MLLW américain. |
| Allemagne — BSH | SKN | Seekartennull (zéro hydrographique). Environ le LAT local dans les eaux côtières de la baie Allemande ; les références des fleuves à marée sont définies séparément. |
| Danemark — DMI | MSL | Niveau moyen de la mer. Les données de l’API DMI utilisées par TidesPro se réfèrent au MSL, y compris sur la côte ouest ; les tables DMI au zéro hydrographique peuvent présenter d’autres hauteurs. |
| Pays-Bas — Rijkswaterstaat | NAP | Normaal Amsterdams Peil, référence altimétrique nationale néerlandaise. Ce n’est ni le LAT ni le MSL local. |
| Belgique — Meetnet Vlaamse Banken | TAW | Tweede Algemene Waterpassing, référence altimétrique nationale belge utilisée dans les tables sources. Ce n’est pas le LAT. |
| Irlande — Marine Institute | ODM | Ordnance Datum Malin, référence altimétrique nationale. Ces prévisions ne sont pas rapportées au zéro hydrographique local. |
| Norvège — Kartverket | CD | Zéro hydrographique local. TidesPro conserve la désignation CD du fournisseur sans supposer qu’elle soit identique au LAT partout. |
| Nouvelle-Zélande — LINZ | CD | Zéro hydrographique local, conservé tel que publié par LINZ. |
| Japon — JMA | JMA-DL | Datum des tables de marée JMA propre à la station. Les métadonnées indiquent sa distance publiée sous le MSL. |
| Taïwan — CWA | CD | Zéro hydrographique fourni dans les prévisions de marée de la CWA. |
| Hong Kong — HKO | CD | Zéro hydrographique de Hong Kong. |
| Costa Rica — SINAMOT | CD (provisoire) | Enregistré provisoirement comme zéro hydrographique du Costa Rica ; une définition plus précise reste à confirmer. |
Comparer directement 5 ft à une station et 5 ft à une autre ne permet pas de savoir quelle surface de l’eau est la plus haute. Même CD désigne une référence locale, pas un zéro universel.
Références par pays : NOAA, Zéro hydrographique BSH pour la baie Allemande (PDF).
Quel datum utilisent les stations issues de TICON ?
TidesPro calcule ces prévisions à partir des constantes harmoniques TICON-4 avec le moteur Slackwater. Ce sont des prévisions astronomiques calculées, pas des prévisions gouvernementales officielles. TICON désigne la source des constantes, pas un datum.
Il n’existe pas de datum TICON unique. TidesPro conserve la référence fournie par le moteur pour chaque station et utilise au besoin ses métadonnées de zéro hydrographique. Les désignations peuvent inclure MLLW, LAT, MSL ou MLWS. Ne pas supposer qu’une station TICON utilise le zéro officiel de son pays, ni que toutes ses hauteurs sont converties en MLLW.
Les métadonnées du datum peuvent provenir d’observations ou d’une analyse harmonique. Une référence calculée n’est pas automatiquement un zéro hydrographique établi par un levé officiel. Vérifier la source et le datum vertical de la station avant toute comparaison ; convertir les pieds en mètres ne résout pas une différence de datum.
Datums de marée et niveaux de référence courants
Certains niveaux décrivent les pleines ou basses mers typiques ; d’autres, les extrêmes astronomiques ou des références cartographiques. Ils ne sont pas interchangeables.
- MLLW — Moyenne des plus basses mers
- Moyenne de la plus basse mer de chaque jour de marée pendant la période de référence. Ce n’est pas la plus basse marée possible.
- MLW / MHW — Basse mer moyenne / Pleine mer moyenne
- Moyennes de toutes les hauteurs de basse mer ou de pleine mer pendant la période de référence.
- MHHW — Moyenne des plus hautes mers
- Moyenne de la plus haute mer de chaque jour de marée pendant la période de référence.
- MSL — Niveau moyen de la mer
- Niveau moyen issu des observations sur une période donnée, et pas seulement des pleines et basses mers.
- MTL — Niveau moyen de la marée
- Mi-hauteur entre la pleine mer moyenne et la basse mer moyenne. Il n’est pas nécessairement égal au niveau moyen de la mer.
- LAT / HAT — Plus basse / Plus haute marée astronomique
- Niveaux extrêmes prévus pour les combinaisons astronomiques considérées, par conditions météorologiques moyennes. La météo peut porter les niveaux réels au-delà.
- MLWS / MHWS — Basse mer / Pleine mer moyenne de vive-eau
- Niveaux moyens des basses et pleines mers de vive-eau, lorsque le marnage est plus grand. Le mot anglais « spring » désigne le cycle de marée, pas la saison.
- SKN — Seekartennull (Zéro hydrographique)
- Terme allemand du zéro hydrographique, affiché SKN pour les stations allemandes de TidesPro. Il identifie leur référence de hauteur, pas un zéro universel commun au MLLW américain.
- CD — Zéro hydrographique
- Référence des profondeurs d’une carte marine. L’abréviation seule n’indique pas la définition utilisée ; consulter les notes de la carte ou du fournisseur.
Définitions et lectures complémentaires : Datums de marée de la NOAA · Glossaire des marées de la NOAA.
Hauteur de marée et profondeur de l’eau sont-elles identiques ?
Non. La hauteur situe la surface par rapport à un datum ; la profondeur mesure la distance au fond. En principe, profondeur cartographiée plus hauteur donne la profondeur de l’eau uniquement avec le même zéro hydrographique, des unités compatibles et le lieu et l’heure appropriés. La hauteur seule ne donne pas la profondeur d’une plage, d’un récif ou d’un chenal.
Les altitudes terrestres et hauteurs libres sous les ponts peuvent utiliser d’autres références. Un datum géodésique comme NAVD 88 n’est pas automatiquement le niveau moyen local ou le zéro hydrographique. Une conversion nécessite une relation locale établie ; il n’existe pas de décalage national universel.
Lire les hauteurs sur TidesPro
Chercher « Source des prévisions de marée » et « Datum vertical » en bas de la page de prévision, lorsque disponibles. Utiliser la référence indiquée plutôt que la déduire du pays. Si aucun datum n’est précisé, ne pas supposer que les hauteurs se réfèrent au niveau moyen de la mer.
Passer des pieds aux mètres change les unités, pas le datum. Vérifier aussi la date sélectionnée et le fuseau horaire de la station lors des comparaisons.
Les prévisions décrivent la marée astronomique. Vent, pression atmosphérique, débit des rivières et autres conditions peuvent modifier le niveau réel. Les prévisions TidesPro sont estimatives et ne sont pas destinées à la navigation ; utiliser cartes officielles, avis et observations locales pour naviguer.