Referencias de marea: cómo interpretar las alturas
La altura de marea es el nivel del agua por encima o por debajo de un nivel de referencia llamado datum. El datum define el cero: no es el fondo marino ni necesariamente el nivel medio del mar.
¿Qué significan los números?
Una predicción de 5 ft (unos 1,52 metros) indica que la superficie del agua está 5 pies por encima del datum indicado para la estación. Una altura de −0,5 ft (unos −0,15 metros) indica que está medio pie por debajo. Una marea negativa es válida; no significa una profundidad negativa ni que el mar haya desaparecido.
La bajamar no tiene por qué coincidir con el cero. La pleamar y la bajamar son los puntos de cambio del ciclo de marea; sus alturas varían cada día. La amplitud de marea es la diferencia entre una pleamar y una bajamar contigua, con las mismas unidades y el mismo datum.
Las cartas náuticas muestran profundidades por debajo del cero hidrográfico, mientras que las alturas de marea indican niveles por encima o por debajo de un datum. Si coinciden el datum, las unidades, el lugar y la hora correspondientes, sumar la altura de marea a la profundidad de la carta da una profundidad estimada. Por ejemplo, 10 ft en la carta más 3 ft de marea dan unos 13 ft de agua; una marea de −1 ft la reduce a unos 9 ft. La profundidad real puede variar por el tiempo meteorológico y los cambios del fondo.
Un nivel de agua, dos números diferentes
Imagina un nivel de agua de 6 ft sobre el datum A. Si el datum B está 2 ft por encima de A, ese mismo nivel está 4 ft sobre B. En metros, estos valores son aproximadamente 1,83 m, 0,61 m y 1,22 m. El agua no ha cambiado: solo la referencia. Es un ejemplo ilustrativo, no una conversión entre datums concretos.
¿Por qué los países y las estaciones utilizan distintos datums?
Las autoridades hidrográficas eligen niveles de referencia para sus cartas y predicciones. Sus convenciones reflejan las condiciones de marea locales y la historia de los levantamientos. Aunque dos estaciones usen el mismo nombre de datum, su nivel físico se establece localmente; no es una única superficie plana común a todas las costas.
Niveles de referencia utilizados por TidesPro para datos de fuentes oficiales
Esta tabla describe las fuentes concretas utilizadas por TidesPro, no todos los productos de marea de cada país. Otros productos de la misma autoridad pueden usar otra referencia. Prevalece el datum indicado en la página de cada estación.
| País o región / fuente | Datum utilizado | Cómo interpretarlo |
|---|---|---|
| Estados Unidos — NOAA | MLLW | Media de las bajamares más bajas; referencia habitual de las predicciones de NOAA y de las profundidades en las cartas náuticas estadounidenses. |
| México — SEMAR | NBMI | Nivel de Bajamar Media Inferior, una referencia media de bajamar inferior. Utiliza la referencia local de la estación sin suponer un desplazamiento respecto al MLLW estadounidense. |
| Alemania — BSH | SKN | Seekartennull (cero hidrográfico). Aproximadamente el LAT local en las aguas costeras de la bahía Alemana; las referencias de los ríos de marea se definen por separado. |
| Dinamarca — DMI | MSL | Nivel medio del mar. Los datos de la API de DMI utilizados por TidesPro se refieren a MSL, incluidas las estaciones de la costa oeste; las tablas de DMI referidas al cero hidrográfico pueden mostrar otras alturas. |
| Países Bajos — Rijkswaterstaat | NAP | Normaal Amsterdams Peil, la referencia vertical nacional neerlandesa. No es LAT ni el MSL local. |
| Bélgica — Meetnet Vlaamse Banken | TAW | Tweede Algemene Waterpassing, la referencia vertical nacional belga utilizada en las tablas de origen. No es LAT. |
| Irlanda — Marine Institute | ODM | Ordnance Datum Malin, una referencia nacional de elevación. Estas predicciones no están referidas al cero hidrográfico local. |
| Noruega — Kartverket | CD | Cero hidrográfico local. TidesPro conserva la etiqueta CD del proveedor sin suponer que sea idéntica a LAT en todas las estaciones. |
| Nueva Zelanda — LINZ | CD | Cero hidrográfico local, conservado tal como lo publica LINZ. |
| Japón — JMA | JMA-DL | Datum de las tablas de marea de JMA específico de cada estación. Los metadatos incluyen su distancia publicada por debajo de MSL. |
| Taiwán — CWA | CD | Cero hidrográfico suministrado en la predicción de mareas de CWA. |
| Hong Kong — HKO | CD | Cero hidrográfico de Hong Kong. |
| Costa Rica — SINAMOT | CD (provisional) | Registrado provisionalmente como cero hidrográfico de Costa Rica; no se ha confirmado una definición más específica. |
No se pueden comparar directamente 5 ft en una estación con 5 ft en otra para determinar qué superficie del agua está más alta. Incluso etiquetas habituales como CD describen una referencia local, no un cero universal.
Referencias por país: NOAA, Cero hidrográfico de BSH para la bahía Alemana (PDF).
¿Qué datum utilizan las estaciones de origen TICON?
TidesPro genera estas predicciones a partir de las constantes armónicas de TICON-4 mediante el motor Slackwater. Son predicciones astronómicas calculadas, no pronósticos gubernamentales oficiales. TICON identifica la fuente de las constantes de marea; no es un datum.
No existe un único datum TICON. TidesPro conserva la referencia indicada por el motor de predicción para cada estación y, si es necesario, utiliza los metadatos de su cero hidrográfico. Según la estación, pueden aparecer MLLW, LAT, MSL o MLWS. No presupongas que una estación TICON usa el cero hidrográfico oficial de su país ni que todas sus alturas se han convertido a MLLW.
Los metadatos del datum pueden basarse en observaciones o en análisis armónico. Una referencia calculada no equivale automáticamente a un cero hidrográfico establecido mediante un levantamiento oficial. Comprueba la fuente y el datum vertical de la estación antes de comparar alturas con otra tabla; convertir pies a metros no resuelve una diferencia de datum.
Datums de marea y niveles de referencia habituales
Algunos niveles describen pleamares o bajamares típicas; otros, extremos astronómicos o referencias para cartas. No son intercambiables.
- MLLW — Media de las bajamares más bajas
- Promedio de la bajamar más baja de cada día de marea durante el período de referencia. No es la marea más baja posible.
- MLW / MHW — Bajamar media / Pleamar media
- Promedios de todas las alturas de bajamar o de pleamar durante el período de referencia.
- MHHW — Media de las pleamares más altas
- Promedio de la pleamar más alta de cada día de marea durante el período de referencia.
- MSL — Nivel medio del mar
- Nivel de agua promedio obtenido de observaciones durante un período determinado, no solo de las pleamares y bajamares.
- MTL — Nivel medio de la marea
- Punto medio entre la pleamar media y la bajamar media. No coincide necesariamente con el nivel medio del mar.
- LAT / HAT — Marea astronómica más baja / más alta
- Niveles mínimo y máximo previstos para las combinaciones astronómicas consideradas, con condiciones meteorológicas medias. El tiempo puede llevar los niveles reales más allá de estos límites.
- MLWS / MHWS — Bajamar / Pleamar media de mareas vivas
- Niveles medios de bajamar y pleamar durante las mareas vivas, cuando la amplitud es mayor. El término inglés «spring» se refiere al ciclo de marea, no a la primavera.
- SKN — Seekartennull (Cero hidrográfico)
- Término alemán para el cero hidrográfico, indicado como SKN en las estaciones alemanas de TidesPro. Identifica la referencia de las alturas, no un cero universal compartido con el MLLW estadounidense.
- CD — Cero hidrográfico
- Nivel de referencia de las profundidades en una carta náutica. La abreviatura por sí sola no indica qué definición de marea se utilizó; consulta las notas de la carta o del proveedor.
Definiciones y lecturas adicionales: Datums de marea de NOAA · Glosario de mareas de NOAA.
¿Es la altura de marea lo mismo que la profundidad del agua?
No. La altura de marea mide la superficie del agua respecto a un datum; la profundidad mide la distancia al fondo. En principio, profundidad de la carta más altura de marea da la profundidad del agua solo si ambas usan el mismo cero hidrográfico, unidades compatibles y el lugar y la hora adecuados. La altura de marea por sí sola no indica la profundidad en una playa, arrecife o canal.
Las elevaciones terrestres y las alturas libres bajo puentes pueden usar otras referencias. Un datum topográfico como NAVD 88 no es automáticamente el nivel medio del mar local ni el cero hidrográfico. Convertir datums requiere una relación local establecida; no existe un desplazamiento universal para todo un país.
Cómo interpretar las alturas en TidesPro
Busca «Fuente de la predicción de mareas» y «Datum vertical» cerca del final de la página de predicción de la estación, cuando esa información esté disponible. Utiliza la referencia indicada y no supongas el datum por el país. Si no se indica, no presupongas que las alturas se refieren al nivel medio del mar.
Cambiar entre pies y metros cambia las unidades, no el datum. Comprueba también la fecha seleccionada y la zona horaria de la estación al comparar con otra fuente.
Las predicciones describen la marea astronómica. El viento, la presión atmosférica, el caudal fluvial y otras condiciones pueden alterar el nivel real. Las predicciones de TidesPro son estimaciones y no sirven para navegación; para navegar, utiliza cartas oficiales, avisos y observaciones locales.